Литературная учеба

Роберт Уильям Сервис (1874-1958) - поэт, родиной которого по праву могут считаться сразу несколько стран. Шотландец по крови, он родился в Англии, получил английское воспитание и английское образование. С дипломом юриста некоторое время работал на «первой родине», но недолго - ощутив полную неспособность просиживать штаны за казённым столом, уехал в США. Там пытался заниматься сельским хозяйством, однако и в этом деле не преуспел. Поддавшись ажиотажу вокруг так называемой gold rush (северной золотой лихорадки 1898 года), бросил всё и уехал на Север - вначале на Аляску, затем в канадскую провинцию Юкон. В золотоискательстве тоже не добился успеха, но навсегда обогатился северными впечатлениями. Юконское житьё, собственно, и сделало его поэтом и одарило прозвищем «Киплинг холодной Канады».

В зрелом возрасте Сервис совмещал работу журналиста и литератора, объездил полмира. Перед Второй мировой войной побывал в СССР, но впечатления от жизни в Стране Советов вынес резко отрицательные. После Второй мировой войны Сервис, человек уже немолодой, большую часть оставшейся жизни провёл во французской Бретани, где у него и его жены-француженки был собственный дом. К числу очень богатых людей он не принадлежал, но популярность в англоязычном мире его часто переиздававшихся книг позволяла жить вполне безбедно.

Перу Сервиса принадлежат 15 сборников стихов и 6 романов. До самого последнего времени стихи его на русский язык не переводились (лишь одно стихотворение в 1940-х годах перевёл «в стол» молодой тогда Вильгельм Левик) по причине идеологического запрета: после посещения СССР Сервис написал злую сатирическую «Балладу о гробнице Ленина», и этого ему советская власть простить не смогла. К тому же его часто путали с полным тёзкой - Робертом Сервисом, довольно известным в своё время политологом и специалистом по СССР (а стало быть, «антисоветчиком»).

В предлагаемую вниманию читателей подборку включены 10 стихотворений из сборников «Песенки старого брюзги», «Стихи бунтаря», «Скабрёзные стихи», «Незатейливые стихи», «Стихи на мои заплатки» и «Стихи о бродягах». Хронологический охват появления этих стихов составляет полвека. Все стихотворения переведены и печатаются по-русски впервые.

В московском издательстве «Водолей Publishers» под редакцией Евгения Витковского готовится первый представительный сборник стихов Роберта Уильяма Сервиса, в который войдёт примерно одна шестая часть его поэтического наследия.